James Suckling Award -viinit (760)

Wine Spectator -lehden entinen vanhempi päätoimittaja ja Euroopan toimiston päällikkö pidetään vaikutusvaltaisena asiantuntijana, ja Parkerin tavoin hän on uranvaihdosta kiinnostunut henkilö, joka on opiskellut Utahin osavaltionyliopistossa valtiotieteitä ja journalismia. Sitten hän teki uraa toimittajana ja tuli viinin pariin isänsä kautta. Vuonna 1981 hän liittyi Wine Spectatoriin, joka oli tuolloin vain 800 tilaajan paikallisjulkaisu.

Yhdysvaltalaisella James Sucklingilla on hyvä nenä, mutta tärkeämpää hänelle on suutuntuma, jonka perusteella hän antaa viinille hyvän arvion. Vuodesta 1982 lähtien James Suckling on maistanut viinejä kaikkialta maailmasta ja - kaikkien viininystävien onneksi - palkitsee erinomaiset viinit Suckling-pisteillä, jotka ovat osoitus parhaasta viinistä nauttimisesta.

James Suckling ja hänen viininsä

Tie, jota James Suckling kulki esimerkiksi nykyään maineikkaan Wine Spectatorin toimittajana, vei hänet maailmalle, mutta Italialla on vankka paikka hänen sydämessään. Sanotaan, että James Sucking on Italialle sama kuin Robert Parker on Ranskalle: paikallisen viinin suurlähettiläs. James Suckling on erityisen ihastunut Toscanan tuotteisiin, jopa niin paljon, että hän viettää toisinaan elämänsä lähellä Sangiovese viinitarhoja. 

Los Angelesista kotoisin oleva mies on kirjoittanut viinikritiikkejä ammattimaisesti vuodesta 1982 lähtien Wine Spectatoriin, joka oli tuolloin pieni julkaisu. Vain kolme vuotta myöhemmin James Suckling sai tehtäväkseen perustaa Wine Spectatorin Euroopan toimiston. Hänen toimiessaan päätoimittajana lukijamäärät kasvoivat nopeasti ja auttoivat ammattilehden huipulle. Yhtäkkiä James Suckling jätti virkansa vuonna 2010 ja perusti verkkosivustonsa jamessuckling.com, jossa julkaistaan videoita ja blogikirjoituksia viinistä. Lisäksi James Suckling toimii aktiivisesti konsulttina ja lukuisten projektien johtajana ja johtaa tapahtumia Amerikasta Hongkongiin. 

Vaikka James Suckling sanoo maistaneensa uransa aikana noin 250 000 viiniä, hän ei pysty käsittelemään pelkästään nykyisiä vuosikertoja. Siksi hän on koonnut ympärilleen internetissä toimivan tiimin, joka testaa ja arvioi vuosittain 18 000-25 000 viiniä. 

Sucklingin pisteytysjärjestelmä

Pisteytysjärjestelmä perustuu Robert Parkerin käyttöönottamaan 100 pisteen asteikkoon. Eroja kuitenkin on, sillä kun Parker pitää 85 pistettä saavia viinejä edelleen erittäin hyvinä viineinä, Suckling ei edes suosittele viiniä, jolla on tällainen pistemäärä. 

Tynnyriviinit tai vielä keskeneräiset viinit luokitellaan 2 pisteen asteikolla (esimerkiksi 92-93).